Пожалуй, не найдется ни одного человека на Земле, который не загадывал бы желание, глядя на падающую звезду. В волшебство момента верят все, и множество легенд тому в подтверждение.

Так, в Ирландии считалось, что звезды спускаются с небес, чтобы вдохнуть души в новорожденных.

Североамериканские индейцы думали, что после смерти душа покидает тело и становится звездой.

Жители Западного Китая, наоборот, полагали, что у каждого человека есть своя звезда-оберег. Когда же кто-нибудь умирал, в крыше его дома делали дыру и молились звезде покойного, чтобы она спустилась на мертвое тело и сошла вместе с ним в могилу.

В русской народной традиции также существует устойчивая связь между представлениями о звездах и человеческими душами, и ассоциируется она, как правило, со смертью: падение звезд соответствует смерти человека, поэтому, когда падает звезда, наиболее суеверные люди крестятся.

Однако науке давно известно, что звезды не падают, а то явление, которое мы принимаем за звездопад – это вторжение в земную атмосферу метеоров, или просто осколков камней, летящих из космического пространства (которые без остатка сгорают, даже не достигнув земли). Во время полета метеор нагревается до такой температуры, что начинает светиться, и оставляет за собой яркую полосу. За сутки на небосклоне появляется до тысячи таких объектов. Некоторые камни, сумевшие долететь до земли, получают гордое имя метеоритов. Самый огромный из них упал на территории Африки, его вес равен 60 тоннам, а самый последний "прибыл" в феврале 2013 года в озеро Чебаркуль на территории России.