Историки переругались: связана традиция празднования Дня святого Валентина с языческими эротическими танцами и беготней голышом по древнему Риму, или нет?

Если связана, то выходит, что, даря любимой девушке коробку конфет в форме сердечка, парень как бы намекает ей: "Становись плодородной, жертвенная коровушка ты моя!"

По существующим историческим данным, римляне действительно справляли в середине февраля некие Луперкалии - праздник "лихорадочной любви" и мольбы о новорожденных. Не обходилось дело без кровавых жертв богам (к счастью, только в виде животных). Кроме этого, в программе праздника была порка дам, желающих иметь много детей. Причем, пороли женщин розгами из кожи убиенных коровок и козочек, а проводилось все мероприятие обнаженными юношами, которых называли луперками.

Если традиция современного Дня святого Валентина с подобными вакханалиями не связана, то истоки празднования куда более возвышены. Однако и в этом случае не известно, кто же был тем самым святым Валентином!

По одной из версий, это полевой врач и священник (правда, не указывается, какой именно церкви) Валентин, который тайно венчал подданных римского императора Клавдия II. Венценосец-де запретил венчания, ибо они негативно влияли на боевой дух солдат. Конечно же, Валентина скоро рассекретили и бросили в темницу. А уж там он открылся для новых отношений и полюбил дочку хозяина тюремных застенков Юлию. Именно ей он признался перед смертью в вечной любви, передав чувственное письмо в форме сердечка с подписью "Твой Валентин". Казнили же этого Валентина, якобы, 14 февраля 286 года.

По другой версии, Валентин был римским патрицием (полноправным и не бедным гражданином) и тайным христианином. Он провел обряд венчания всего-то для одной пары своих слуг, которых также предварительно обратил в христианскую веру. По доносу взяли под стражу всех, но у Валентина была "патрицианская бронь", так что его отпустили. Желая поддержать своих слуг, Валентин писал им задушевные письма в тюрьму, оформляя их в виде сердечек, символизирующих христианскую любовь. Причем, вместо голубиной почты или подкупленных стражников для передачи писем он использовал некую слепую девочку. Прямо перед казнью слуг Валентин явился в застенки сам и обменял себя на заключенных. Его казнили, парочку отпустили, а девочка с последним, не переданным письмом в руках, прозрела и стала красавицей.

Сотни лет эти события не особенно волновали человечество. И всплыли на поверхность в чопорной Англии XV века. Якобы очередной герцог Орлеанский в темнице от скуки писал своей жене романтические письма-сердечки, признанные первыми в истории валентинками.

Возродился праздник Дня святого Валентина, чтобы дойти до нас, в конце XIX - начале XX века в среде британской знати.

Молодежь развлекала себя следующим образом: 14 февраля, в День святого Валентина, девушки клали в некую емкость записочки со своими именами. А приглашенные молодые люди вытягивали по одной. Ты - Уильям, тебе досталась бумажка с именем Терезы. Значит, Тереза на весь год твоя "валентинка". Иначе говоря - дама сердца. А ты - ее Дон Кихот. И до следующего года не улизнуть!

В современной версии праздника, День святого Валентина - День всех влюбленных.