Я собиралась в Америку в первый раз. Трансатлантический перелет, стыковка в Лос-Анджелесе, еще один перелет, до мормонского Солт-Лейк-Сити – и все это ради трехдневного семинара. Друзья крутили пальцем у виска: мол, акклиматизация замучает, ничего нового точно не усвоишь. В аэропортах и самолетах проведешь больше времени, чем в стране. Я их не слушала и, скажу честно, зря.

Поездка, которая сама по себе должна была стать серьезным испытанием, не задалась с самого начала. Приехав в аэропорт и не обнаружив своего рейса на табло, я пошла искать представительство уважаемой авиакомпании. Издали увидев возбужденную толпу у одной из стоек, начала подозревать, что что-то здесь не так... Подойдя ближе и вникнув в суть проблемы, стало понятно – улететь сегодня в страну сандвичей, гамбургеров и других видов бутербродов, мне не удастся.

Усталый мужчина в форме компании-перевозчика советовал сохранять спокойствие. Но его основной аргумент - "все равно самолет сегодня никуда не полетит" - заставлял "электорат" нервничать еще больше. И никакие обещания компенсаций не могли успокоить несостоявшихся путешественников.

Я - та, у которой на глазах рушилась мечта посетить далекую страну, решила не сдаваться. И пошла на поиски самого большого начальника. На третьем этаже Шереметьева нашелся пустынный длинный коридор. В нем за незапертыми дверями сидели представители всевозможных авиакомпаний. Найдя нужный логотип, я настойчиво постучала. Разговаривали со мной вежливо, проявляли искреннее сочувствие, сокрушались по поводу потерь российской науки в случае моего неучастия в семинаре. Но самолет поднимать в воздух все равно отказывались. Вместо этого они предложили мне или сдать билет, или переночевать в отеле и улететь на утро. Заманивали ужином и завтраком. И я сдалась!

Novotel, расположенный совсем рядом с терминалом, устроил меня полностью – номер большой, ванная - белоснежная, ужин вкусный. Но наутро, чуть свет, наскоро проглотив завтрак, я была уже в аэропорту.

Самолет на Лос-Анджелес не собирался покидать Москву! Какой бы шикарной ни была гостиница, вторую ночь оставаться в ней я не собиралась. Сотрудники авиакомпании предложили добираться через Атланту. Со стыковочным рейсом на Солт-Лейк-Сити через два часа. Я согласилась с радостью, несмотря на то, что Атланта сильно южнее, чем мне было нужно. Но что такое лишние два часа полета в сравнении с перспективой остаться в слякотной Москве еще на одну ночь?

Рассматривая в иллюминатор бескрайний океан, я была уверена: мои мытарства закончены, я успею на пару дней семинара и хоть одним глазком взгляну на Америку. Я ошибалась. Аэропорт Атланты оказался поистине гигантским! Я ехала к своему следующему рейсу на поезде, поднималась на эскалаторе, мчалась по бесконечным коридорам и все равно не успела! Вот тут бы, вроде, любой мог отчаяться, но я выдержала и этот удар. Ведь оказалось, что меня совершенно бесплатно перерегиструруют на следующий рейс!

В столицу мормонов я прилетела поздно вечером. Сил радоваться, что добралась, не оставалось. По дороге в отель я попросила таксиста остановиться у Макдональдса, чтобы выбрать себе самый большой гамбургер и почувствовать вкус этой страны.

После этого путешествия я усвоила несколько правил.